엘링 홀란드, 선수소개, 성장과정, 영향력

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선수소개

한 젊은 축구 선수가 세계 무대에 뛰어들어 골을 넣을 때마다 축구를 새롭게 정의한다고 상상해 보라. 이것이 바로 축구계에서 가장 많이 화제가 되고 있는 노르웨이의 공격수 엘링 홀란드의 이야기이다. 노르웨이의 작은 마을에서 맨체스터 시티의 주전 공격수로 성장하기까지 그의 스토리는 인상적일 뿐만 아니라 축구 팬들에게는 흥미로운 이야기이다. 축구를 사랑하는 집안에서 태어난 홀란드는 끊임없는 야망과 타고난 재능으로 스타덤에 올랐고, 매번 기록을 경신하고 기대치를 뛰어넘고 있는 현재 진행형 선수이다.

 

노르웨이의 험준한 지형에서 보낸 어린 시절부터 유럽의 웅장한 스타디움에서 관중을 매료시키는 모습까지, 홀란드는 전 세계 팬과 축구 유망주들의 마음속에 자리 잡으며 눈부신 성장을 거듭해 왔다. 이번 포스팅에서는 그의 커리어 챕터를 풀어가면서 축구 역사에 자신의 이름을 새기고 있는 한 젊은 선수의 여정을 들여다 보기로 하자.

성장과정

홀란드는 노르웨이가 아닌 영국의 리즈에서 2000년 7월 21일에 태어났다. 당시 그의 아버지 알프잉에 홀란드가 리즈 유나이티드에서 뛰던 시기였기 때문이다. 그의 나이 세 살까지 리즈에서 지낸 후 그는 다시 노르웨이 브뤼네로 이주했다. 영국에서 더 오래 지냈다면 현재 잉글랜드 대표팀의 유니폼을 입었을지도 모를 일이다. 프로 축구 선수였던 그의 아버지는 그에게 첫 번째 코치이자 멘토, 영감을 주는 사람이었다.

 

홀란드의 축구 입문은 노르웨이 지역 클럽인 브린 FK에서 시작되었다. 바로 이 노르웨이의 작은 축구장에서 그의 뛰어난 재능이 드러나기 시작했다. 그 후에  몰데 FK로 이적하여 맨체스터 유나이티드의 레전드 올레 군나르 솔샤르 감독 밑에서 뛰게 된 것은 마치 소설의 첫 장처럼 느껴지기까지 하다. 그렇게 몰데에서 홀란드는 공격수로서 타고난 능력을 발휘하기 시작했다. 단순히 골을 넣는데 그치지 않고 공격할 때마다 강렬한 인상을 남기며 유럽의 빅 클럽들의 시선을 끌었다.

 

그를 국제무대로 끌어올린 결정적인 순간은 RB잘츠부르크로 이적하면서부터였다. 이때부터 축구팬들과 유명 빅클럽들의 눈에 들기 시작했다. 지금 이 글을 읽으며 대한민국의 황희찬과 같이 뛰던 것을 기억하는 사람들도 있을 것이다. 이 시기는 그에게 단순히 커리어를 한 단계 끌어올린 시기를 넘어 골 넣는 기계라는 호칭이 생기기 시작한 때였다. 

발전하는 득점 기계

축구계에서 엘링 홀란드의 성장스토리는 마치 블록버스터의 각본처럼 흥미진진하다. 그가 RB잘츠부르크에 도착했을 때. 한 세대에 한 번 나올까 말까 한 골과 기록, 그리고 축구 재능이 넘치는 젊은 선수를 보며 팬들은 열광했다. 오스트리아에서 홀란드는 단순히 젊은 선수가 아니라 스트라이커의 의미를 새롭게 정의하고 있었다. 잘츠부르크에서의 놀라운 득점률은 유럽 빅클럽들의 관심을 끌기에 충분했다.

 

그는 많은 관심을 받았지만 그의 선택은 젊은 인재를 세계적으로 육성하는 것으로 유명한 보루시아 도르트문트로의 이적이었다. 그곳에서 홀란드는 폭발적인 기량을 이어가며 기록을 갈아치우고 팬들의 마음을 사로잡았다. 벤치에서 나와 해트트릭을 기록하는 등 데뷔전은 마치 그의 단독 콘서트 같았다. 매주 그는 날것 그대로의 힘과 기술적인 정교함, 본능에 가까운 골 감각을 겸비한 플레이로 자신이 왜  축구계에서 가장 주목받는 유망주 중 한 명으로 꼽히는지 유감없이 보여주었다.

맨체스터 시티의 현재와 미래

도르트문트에서의 활약을 뒤로하고 그는 프리미어리그의 맨체스터 시티로 향했다. 그의 맨체스터 시티 입단은 이적 헤드라인을 장식했고 많은 팬들의 관심을 받았다. 전술가라는 호칭을 가진 펩 과르디올라 감독 아래서 경기를 뛰면 뛸수록 자신의 존재감을 프리미어리그에서 드러냈다. 첫 시즌은 마치 전 세계를 향해 '나는 이 리그를 정복하러 왔다'라고 말하는 것 같은 퍼포먼스를 보여줬다.

 

큰 키와 압도적인 순간스피드, 불도저 같은 힘, 골문 앞에서의 침착함은 맨체스터 시티의 새로운 무기가 되고 있다. 더욱 그의 미래가 기대되는 점은 아직 나이가 23세밖에 안되었다는 점인데 전성기 나이에 진입하면 어떤 퍼포먼스를 보여줄지 아직 잘 상상되지 않는다는 점이다. 노르웨이리그에서 오스트리아, 분데스리가 그리고 현재 프리미어리그에 이르기까지 그는 뛰어난 재능으로 자신을 증명하고 있다. 아직 위치 선정과 링크업 플레이, 고압박 상황에서의 대처 능력을 키워야 한다는 평이 있지만 무한한 잠재력이 아직 남아있는 선수이기에 점점 진화할 그의 플레이를 기대해 본다.